核技术在其他领域的一些应用

核技术不仅仅用于向电网供电,在其他领域(比如医疗、供暖、航天技术等)也有着广泛的用途。

核医学:

核医学指通过借助辐射帮助医生对病人的特定的病患器官和组织做一个精准、快速的诊断并进行针对性的治疗。放疗可以用来治疗一些疾病(尤其是癌症),用核辐射摧毁和削弱特定的病变目标细胞。

据统计,每年有数以百万计的患者使用放射治疗,全世界有超过10000家医院在治疗中使用放射性同位素,并且其中使用情况90%以上都是用于诊断。最后常见的用于放射治疗的同位素是锝-99,这种同位素的使用次数每年大约有3000万次,占到全球所有核医学治疗的80%。

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在现代工业中,核技术也利用于很多方面,其中密封的放射源用于工业探伤照射、测量和矿物分析等等方面。

海水淡化供热:

除了发电之外,我们可以直接利用反应堆产生的热量,这些热量可以用来集中加热,比如可以为工业或者海水淡化厂产生大量的热量,这样我们就能从海水中获取大量可以饮用的清洁水。

航天任务:

放射性同位素电机用于航天任务当中,放射源(通常为钚-238)衰变产生的热量通常被用做发电。“旅行者”号太空探测器、前往土星执行任务的“卡西尼”号探测器、前往木星执行任务的“伽利略”号探测器以及前往冥王星执行任务的“新地平线”号探测器都采用放射性同位素热电发生器(RTGs)这套系统来供电的。“勇气”号和“机遇”号火星车采用太阳能电池板供电和放射性同位素热电发生器(RTGs)供热的混合系统。火星车“好奇”号则完全使用放射性同位素热电发生器(RTGs)来供电和供热,因为“好奇”号的体积更大,而使用太阳能电池板无法提供足够的电能。

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在未来,核电站产生的热和电可疑用来制造氢。氢可以用作制造氢燃料电池动力汽车和代替天然气成为一种新的气体能源,它不会产生污染物而造成气候变化。