- 全球核电总量稳步上升，一共有超过60座在建的核电站，它们分布在13个国家中。
- 虽然美国和俄罗斯有一些新的机组建设的大型计划，但是大多数计划建设的反应堆都分布在亚洲地区。
- 由于核电站的升级改造，更多显著的容量被创造出来了。
- 核电站延寿计划继续维持着核电容量，尤其是在美国。
现在在世界上有31个国家和地区（加上台湾）运行着435核动力反应堆，总的发电功率超过370GW。在2011年这些核电站提供了2.518万亿千瓦时的电力，占到世界总发电量的13.5%。
加上台湾一共有13个国家和地区正在建设超过60座反应堆，尤其是中国、韩国和俄罗斯三国。
每年，经合组织的国际能源署（IEA）制定和参考引用当今的发展方案和其他一些内容（尤其是低碳减排方案）。福岛核事故之后，与一年前的90%的增幅预测相比，“2011年国际能源展望新政策”方案预测到2035年核电产能将增加60%。尽管在“新政策方案”核能发展预期在某些地区要比在《世界经济展望2010》中的要弱，核电继续扮演着重要的角色并且提供基本负荷电力。大多数非经合组织国家和许多经合组织国家预计将推行建设额外核电站的计划，即使由于安全标准的增加部分核电站建设计划有一定的延期而且所有新的核电站都进行了重新的审核。在“新政策前景”中全球核电总量预计从2009年的3930亿瓦增长到2035年的6300亿瓦。在这一假设下，国际能源署预测煤炭发电占总电力的比例将从目前的41%降为2035年的33%。发电量从从2 0万亿增加到36万亿千瓦时。值得一提的是上世纪80年代中有218座核反应堆启动，平均17天一座。其中包括了美国47座，法国42座和日本18座。这些核电站都是相当大的，平均功率为923.5兆瓦。所以不难想象十年后的2015年有同样数量的核电站处于服役之中。但是随着中国和印度在核能源的不断进步和发展以及世界能源需求量在2015年接近上世纪八十年代的两倍，实际的估算（不是现阶段计划的）现在相当于全球每五天有一个1000兆瓦的机组启动。
增加的核电产能在一部分国家是靠现有核电站的升级来实现的。这是一个增加核电产能成本很低的做法。
一些国家如美国、比利时、瑞典和德国等国反应堆就通过上述方式增加了核电产能。
在瑞士,五座反应堆通过升级使得发电能力增加了13.4%。
在美国,美国核管理委员会自从1977年以来已经批准了140多次核电站延寿和升级，总共增加了6500兆瓦电力。年以来,超过6500兆瓦,其中的一些“扩展提高价值”上升到20%。其中延寿升级占到了20%左右。
西班牙启动了一个项目通过升级其九座核反应堆的产能13%，从而增加核电总发电量810兆瓦(11%)，其中大约519兆瓦的增加量已经实现了。例如，通过5000万美元的支出，Almarez核电站的产能提高了7.4%。
芬兰把最初的奥尔基洛托核电站的发电量增长至1700兆瓦，增长幅度为29%。这种植物开始在660年和1978年两个660兆瓦瑞典bwr委托。Loviisa工厂,有两个vver – 440(压水式反应堆)反应堆,大功率的90兆瓦(10%)。这个核电最初是由1978年和1980年服役的两个660兆瓦的沸水堆组成的。具有两座VVER-440反应堆（压水堆）的Loviisa工厂提高了90兆瓦(10%)。
瑞典政府已经升级了当前所有的三座核电站。其中2006年11月之后Ringhals核电站升级了400MW，并且计划将其继续升级到660 MW运行25年。Oskarshamn-3核电站的功率被提升了21%，最终达到了1450兆瓦，升级成本约为3.13亿欧元。
由于亚洲地区经济的快速发展和用电量的不断增加，现阶段拟建的核电站主要集中在这个区域。
许多现有的核电项目的国家(阿根廷、亚美尼亚、巴西、保加利亚、加拿大、中国、捷克共和国、法国、印度、巴基斯坦、罗马尼亚、俄罗斯、斯洛伐克、韩国、南非、乌克兰、英国、美国)已经计划建造新的反应堆（超过现在在建的数量）。
总计一共有160多座核电站正在计划之中，它们的总发电量达到17700MW。超过320座核电站正在被提案。能源安全问题、温室效应对于化石能源的限制以及经济基础的需求使得核电项目被许多国家提上日程来寻求更多的发电量。
美国计划建设13个新的反应堆和两个联合建设项目，并且对于早在2012年颁布运行许可的项目有五个在重新审查当中。
加拿大计划在安大略省达灵顿建设2200兆瓦以上发电能力的机组。
芬兰计划在2014年将一项规模庞大的核电项目投入运营，目前工程剩余五分之一正在建设之中。芬兰还计划在紧邻该项目建造一个大型的核电项目。
法国正在在Flamanville建造一个类似的1600兆瓦机组的核电项目，并计划从2016年开始运行。下一个核电项目最有可能在Penly开展。
在英国,四个类似的1600兆瓦机组计划到2019年开始运行，而且一个6000兆瓦的核电项目正在提议之中。
罗马尼亚的第二个核动力反应堆于2007年开始运行，并计划进一步建设两个加拿大反应堆机组于2017年开始运营。
斯洛伐克正在在Mochovce完成两个470兆瓦的核电机组，并从2014年开始运营。
保加利亚正计划在Kozloduy建设一个新的大型反应堆。
白俄罗斯计划在Ostrovets建设两大俄式新反应堆，其中第一个预计在2019年开始启动。
俄罗斯正在进行活跃的核电站项目建设，其中一个是大型的快中子堆，另外14个反应堆正在计划之中，这当中有一部分是用来替代现有的核电站的，到2017年总共有10个新的反应堆（共计92亿瓦）处于运行之中。下一步的核电站计划主要是为了增加新的电能，这将使得俄罗斯在2020年增加现有核电发电能力的50%。
波兰计划建设两个3000兆瓦的核电站。
韩国计划在2017年引进4座的新的核反应堆机组，2021年继续引进五座机组，总发电量达到12200兆瓦，这里面除了一个其余的都是1400兆瓦的先进压水堆。这些APR-1400设计是从一个获得美国核管理委员会证书的设计中进化和演变而来的，其中四座已经销往阿联酋。
日本目前有两座在建的核电站，但是其余三座从2011中期开始建造的核电站已经被拖延了。
在中国大陆一共有15座正在运行的反应堆，并且中国计划进行下一步的核电项目发展计划，26个核电反应堆处于建设之中并且2012年可能会有更多的项目。这些处于建设的项目中有世界上第一个美国的西屋公司的AP1000机组和一个高温气冷示范堆已经开始建造。更多的机组正在未来三年之内筹备和建设，但是大多数项目都是国产自主的CPR-1000设计。中国目标是在2020年将现有核电发电量翻四翻。
在台湾，台电公司正在龙门建设两个先进的反应堆（ABWR）.
印度目前20座正在运行的反应堆和七座正在建设的反应堆（两个预计2013年完工）。这里包括两个大的俄罗斯核反应堆和一个原型快中子增殖反应堆，后者主要是作为其开发一个可以利用钍燃料循环的战略的重要平台。另外20个机组正在计划和筹备之中。其中18座是解除贸易封锁之后引进俄罗斯和西方设计而计划建设的。
巴基斯坦恰希玛第三和第四300兆瓦反应堆机组有来自中国的援助和支持。巴基斯坦计划建造更多的中国核电站。
在哈萨克斯坦，一个与俄罗斯出口公司联合的企业面对着革新的小型和中型的反应堆的快速发展和广阔市场。启动了一个俄罗斯设计的300兆瓦的基础机组。
伊朗核电站建设于1979年暂停。但在1995年,伊朗与俄罗斯签署了一项协议来完成位于布什尔的1000兆瓦的压水堆核电站。该核电站于2011年开始运行,并于当年8月份并网发电。
阿拉伯联合酋长国已经授予一份价值204亿美元的合同给韩国财团计划2020年之前建造四个1400兆瓦的反应堆，其中第一个正在建设之中。
约旦已经决定到2020年建成第一个反应堆，并发展其法律和监管的配套基础设施。
土耳其已经在一个站点签订合同为4个1200兆瓦的俄罗斯设计的核反应堆并且正在谈判建设另外一个发电能力相当的厂址进行建设。土耳其与核电相关的法律和监管的基础设施已经很发达了。
越南已计划建设首批反应堆分别在两个站点上(2 x2000兆瓦)，并且计划在2020年投入运营。同时越南也正在发展其法律和监管的基础设施。第一个核电站项目将由俄罗斯出口公司全包建设。第二个核电站将由日本公司来完成。
核电站的延寿和退役：
大多数核电站最初都有一个正常的设计寿命，一般为25年到40年，但是许多核电站的工程评估表明许多可以继续运行。在美国超过70多座核电站被授权更换设备来把它们的运行寿命从最初的40年延长到60年。而且大多数其他的运营商也希望能有类似的延寿。这样30年的延寿往往标志着旧设备和过期的操作系统的更换导致的明显的重大资本的支出。
在法国，有持续十年的之久的核电站检查，在2009年，核安全局通过了法国电力集团的关于900MW机组的安全报告，这些报告是基于系统评估34个反应堆所得来的。
俄罗斯政府正在进行国内大多数运行核电站机组的延寿，准备把寿命从最初的30年设计延长15年到25年，这主要是在新型的VVER-1000的机组有显著的升级的情况下进行的。
更换核电站的主要组件(比如压水堆的蒸汽发生器、在CANDU重水堆的压力管等)的技术和经济方面的可行性已经被证实了。更换核电站组件的可能性和以及现有核电站延寿执照的更新对于公众来说是很有吸引力的，特别是对于那些接受新建核电站有困难的群体来说。
另一方面，经济、监管和政治已经导致一些核反应堆的过早关闭，尤其是在美国，美国的核反应堆的数量已经从110下降到了103，在东欧、德国和日本也有相同的情况发生。
不应该假定反应堆的运行执照到期了它们就应该关闭，因为现在反应堆延寿是一种很常见的现象。然而，新的核电站的出现平衡了一部分老的退役的核电站。在1996 – 2012年期间有60座反应堆退役了，但是有66座开始启动的。虽然没有明确的关于未来20年退役核电站数量的预测，但是WNA估计到了2030年现有核电站中至少有60座会退役，大多数都是小型的核电站。根据2011年WNA市场报告参考有156座核反应堆到2030年将关闭，而且同时会有298座新增的核电站。这是在非常保守的执照更新的假设前提下。